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成长 一百三十四章 烧炭和乌鸦

  埃塔利克年纪虽大,脚步却轻快有力,速行如风。他步伐精准,手足协调,腿跨松软。行走间,老武士以胯带腿,重心只是微微起伏,悠然的韵味就自然而生。

  看到这里,伯塔德目光一凝,脚下发力,奔行如虎。他大步交替,带着呼之欲出的跳跃感,协调中带着虎豹的节奏。

  修洛特身形矫健。他虽然不能和两位千锤百炼的资深武士相比,却也完全掌握了武士的奔行技巧。少年行走间,肌肉浑然一体,柔韧、速度、平衡、爆发,四项标准登堂入室,时刻做好了格斗的准备。

  在这个远程疲弱,石器杀伤力不足的时代,个人武力得到了最大程度的展现。武士的训练以十年计数,能够牢牢压制数倍的民兵,自然在肉身强化的探索上走出很远。无双的猛将控制步伐,能在散阵中杀得七进七出,民兵们的石矛则毫无威胁。

  然而,修洛特眼前的木炭,将硫磺与土硝一起,提前终结猛将纵横的时代!

  木炭的使用,在中美洲可以追溯到特奥蒂瓦坎文明。在壁画里的宴会中,先民们用木炭烤制鹿肉。而对于少年来说,木炭烧制技术是文明的重要基石。木炭可以制笔制墨绘画、吸湿预报天气、净化空气烟尘...

  而最关键的,木炭能用作高温燃料,参与到火药的配置和金属的锻造中!

  虽然木炭的发明很早,但实际上,在不同的生产方式下,木炭的质量和生产率差距极大。

  木炭的本质,便是不完全燃烧或热解产生的碳化多孔木料。它易燃,无烟,热值高,含水极低。木炭质量体现在单位热值的高低,取决于炭化时的温度条件。碳化温度越高,木炭的单位热值越大,质量便越好。木炭的生产率则是固定重量的木料,转化为木炭的效率。

  在修洛特的记忆中,黑火药的威力在于反应中的氧化放热和气体释放。急剧升高的温度加热大量释放的气体,气体体积便成指数增加,产生剧烈膨胀的爆炸。因此,木炭的质量越好,所带来的燃烧温度越高,黑火药的威力便越大。

  而在金属锻造中,古典技术最大的制约便是温度不足。灰铸铁水在1500度以下时,都会随温度提高而提升铸铁性能。由于碳的加入,锻钢的始锻温度比铸铁最佳温度低200-300度,大体在1200度附近,随后终锻温度逐渐降低,直至800度左右。

  想要达到这种一千多度的高温,除了设计高炉外,高热值的优秀木炭或者煤焦炭必不可少。

  换而言之,木炭这种高热的燃料,同时作用在青铜、铁器、火药甚至工业时代,是文明发展不可缺少的源动力!

  修洛特站在青烟袅袅的木炭土堆前,面对着跪下的烧炭工匠,沉思不语。

  看到平静的殿下,最前方的炭工首领膝行两步,顿首伏地。

  “尊敬的殿下,火神庇佑!我们刚刚完成两堆木炭的堆烧,还请您查看。”

  闻言,修洛特抬头观瞧,面前是一个黑扑扑的泥堆,形似“坟丘”,高不到一米,底部直径大约两米。

  泥堆表面已经裂开数道缝隙,只是被炭工们用新泥抹上,颜色较淡。泥堆底部有数个通气孔,想来是留给氧气的通道,此时都已经堵上。而在泥堆顶部,有一个两掌大的火口,此时还未完全堵严。袅袅的青烟就从“坟丘”上冒出,在少年看来,颇像一种天朝传说中的吉兆。

  修洛特再看向旁边,另一堆木炭已然烧好冷却。

  满脸灰土的炭工首领低声催促,炭工们便一齐上前,把泥堆扒开,从里面掏出大捧的黑炭。然后炭工首领挑挑拣拣,从中上层捡出几块表面光泽、坚硬漆黑的好炭捧在怀里,献礼般递到殿下面前。

  “殿下,您看,这便是最优质的好炭!坚硬透黑有光泽,烧起来又热又猛。您拿两块碰一下,保证清脆好听!”

  木炭关系到军国大事,修洛特便直接伸手拿了两块,放在耳边碰撞倾听。他的手掌很快抹黑,鼻端呛入熟悉的炭火味,而耳边确实是有些清脆的砰砰声。少年的心头浮现出久远的回忆,他便微微颔首。

  随即,修洛特上前两步,在炭工们惊讶的目光下,直接蹲在木炭堆前翻检,查看泥堆的形制。接着,他又从底下掏出两块木炭,触手微微发软,外表也没有黑光。炭工首领脸色瞬间一变。少年再把木炭放在耳边碰撞,声音发闷,当是热量不足,质量较差。

  修洛特退后一步,站在木炭堆前,沉吟不语。炭工首领便侍立在旁边,小心解释着具体的烧炭过程。

  显然,炭工们使用的烧炭工艺是最原始的堆烧法,大约和黑非洲大陆的部落处于同一技术水平。先在空地中间插上一根木桩作为支柱,接着两边堆上竖立的木柴,然后在柴堆上包裹树叶,糊满湿泥,留好通风口和火口。

  当顶部的火口点燃,氧气便从底部通风口流入,火焰从顶端往下,逆着氧气流延伸燃烧。炭工们用通风的量控制着火焰大小,烧到哪个通风口就把哪里封堵上,通风口堵完再堵火口,直到看到青烟出来,就可以冷却等待开“炉”了。

  听完,修洛特在脑海中模拟着具体的燃烧过程。大体上,火口附近的木炭应该是烧的过了,中间质量最好,通风口位置应该烧的不足。

  片刻后,他看向忐忑的炭工首领,平静发问。

  “这堆木炭烧制的产量是多少?优质炭能到一半吗?”

  炭工首领微微一愣。随即,他赶紧命令工匠们在简易的大天平上称重。他左右瞥瞥,趁着殿下不注意,往大天平的木炭中踢了几块石头。又过了一会,炭工首领才恭敬的回禀。

  “殿下,八十份重量的木材能烧出十五份木炭。”

  修洛特心算几秒,15除以80,大概在19%,坑人的二十进制。这个效率比他记忆中要低很多。

  “是干木材吗?”少年追问道。

  炭工首领点点头,当然是干木材,生木材烧出来就只有一点。

  “你刚才挑出的优质炭,有多少?”

  在修洛特看来,只有那种优质炭才适合做火药的炭粉。土硝制取不易,产量有限,纯度还不能保证。如果炭粉的质量再不够好,火药的威力可想而知。

  “五...不,七份。”炭工首领咬了咬牙说到。

  嗯,五份。修洛特了然的点点头,第一个数字才可信。随后,他又摇摇头,6-7%的合格木炭产出。这烧炭效率也太低了,必须进行技术改进。

  少年再次回忆起熟悉的记忆。他的思绪飞回久远的年代,飞回天朝的未来。建窑烧炭,建窑烧砖,这两种土法建筑都是乡村中逝去的回忆,只是在他的童年幻梦中惊鸿一瞥。

  修洛特陷入漫长而艰难的思索。伯塔德早有准备,送上就地取材的炭笔和宽大的木板。埃塔利克则面露欣喜,盘腿在热乎乎的泥堆上坐下,关注着殿下的“神启”。

  修洛特心无旁骛。他首先画出一个放大版的土窑,把尺寸都扩大一倍,形状改成方形。最后便是长四米,宽和高各两米。少年大致算了算,16立方米,估计能放入干木料2-3吨。想起这个时代伐木的难度,他又摇了摇头,把尺寸改为长2米,宽高各1米,用来试验具体的设计效果。

  接下来,参考通风口和火口,修洛特回忆起两个关键词:烟道和火道。

  少年先在长宽的窑底各画了一条火道,随后又涂去一条,只留下沿着长面中心的两米长火道。火道连通两端,功能和火口类似,用于插入干柴引火,从而烧木为炭。

  火道的宽度和高度他不太确定,只是估摸着标注了两个手掌的宽高。接着,他又想了想,火焰应该是从点火处,由下往上窜,那火道的点火口应该比末尾要低一些,具体低多少呢?嗯,也是两个手掌吧。

  接下来是烟道。按少年的分析,烟道应该开在四周的外壁泥土中。火焰上端温度最高,窑中木材当是从上向下炭化,那烟道就反过来,从下往上,开口在最底下,宽度就还是两个手掌吧。接着,烟从底下沿着外壁中的烟道上行,从最上的烟眼散出,上窄下宽,便于上面封眼。嗯,烟眼只有一个手掌大。

  至此,修洛特腹中的才学便已经耗尽。他神情严肃的再想了片刻,烧火通烟,逻辑上没问题。

  继续思索,他又标注上几个烟的图画:浓烟,加柴加火;青烟多,封口封火;全是青烟,熄火冷却。其实,这都是炭工首领刚刚告诉他的观烟秘诀。最后,少年再画上竖着的木柴形制,具体如何摆放,还是让炭工们自己摸索。

  武士和工匠们静静候在周围,肃然无声。过了半晌,殿下才神启完毕。

  修洛特向炭工首领招了招手,对方笑着恭敬上前。

  “你的名字?”

  “尊敬的殿下,我是湖中都城的科斯卡奇。”

  科斯卡奇的脸上满是灰土,看不出年纪,只能看到一个灿烂的笑容。他的声音倒是低沉嘶哑,大约是被长期烟熏所致。

  修洛特点了点头,被联盟忽视的炭工职业,普通平民的出身,办事灵活,粗通数字。

  “科斯卡奇,交给你一个军事任务!”

  听到是军事任务,科斯卡奇浑身一颤。他低头遮掩,脸色发苦。

  “抬起头,看这里!这块木板是我设计的新式木炭窑,你要按上面的形制建造,尤其注意火道和烟道!至于具体的尺寸和细节,就都交给你摸索...”

  听到这里,科斯卡奇眼皮一抖,殿下才来了一个时辰,就给出什么新设计图!自己干了足足二十年,也不敢随意乱改啊!

  修洛特打量了下炭工首领的表情,感觉到对方不太相信自己辛苦设计的图纸,这样的话...少年再次威严开口。

  “科斯卡奇,联盟要求你在一周内,建好五个新式炭窑,然后依次点火。大体形制不变,技术细节你来调整。不管你用什么办法,一个月内,你的木炭产率必须达到干木材的四成!优秀木炭要占到一半!

  如果你达到标准,我便提升你为神启所的资深工匠,超出标准就是工匠大师!而差一份木材就鞭打一次,若是只有三成,你便自我了结吧!”

  在修洛特看来,这个标准并不严苛。后世的炭窑干木材产炭率能到五成和七成半,此时的大明炭工也能稳定在五成左右。有了自己跨越时代的设计指导,炭工首领需要实现的只是细节操作而已。

  听到殿下的严令,科斯卡奇先是眼皮剧烈颤抖,接着浑身也抖动起来。殿下却把画着任务目标的木板,无情的一把塞入他的手中,接着冷酷地转身离去,前往相邻的砖窑作坊,

  老武士埃塔利克向科斯卡奇露出一个凶悍而深沉的微笑。接着,他伸出有力的大手,拍了拍炭工首领的肩膀,又轻轻拂过对方脆弱的脖颈,继续笑着离去。

  泥堆顶上依然冒着青烟,科斯卡奇却浑身冰寒。他颈部的皮肤被手指的老茧刮过,顿时起了一身鸡皮疙瘩。

  炭工首领微颤着呆立不动,像是被红隼震慑的乌鸦。直到殿下和武士们的身影远去,他才猛地转身跳起,声嘶力竭得呵斥向周围的炭工。

  “你们这群偷懒的黑鸟!从今天起,都给我睡在窑上!一个月内完不成殿下的目标,我先拔了你们的鸟毛!”

  天空中,一只聪明的乌鸦被地上的烟柱吸引,欢快而来,在热闹的炭工们头上盘旋,伴唱般“呱呱”鸣叫。

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